La traçabilité n’est plus un sujet technique réservé aux industriels : en Afrique, elle devient un impératif stratégique pour protéger les consommateurs, sécuriser les marchés, renforcer les recettes publiques et accélérer des transitions durables. Face à une fraude largement répandue dans l’alimentation, la santé et l’énergie, la capacité à identifier, authentifier et suivre les produits tout au long de leur cycle de vie s’impose comme l’une des réponses les plus pragmatiques et les plus porteuses de résultats.
L’enjeu est double : d’un côté, endiguer des pertes économiques massives et des risques humains ; de l’autre, créer les conditions d’une économie de confiance capable d’attirer l’investissement, de fluidifier le commerce et de valoriser la production locale sur les marchés régionaux et internationaux.
Pourquoi la traçabilité devient une priorité continentale
Dans de nombreux pays, l’économie formelle coexiste avec une distribution informelle importante et des chaînes d’approvisionnement complexes. Dans ce contexte, la fraude se glisse partout où l’information est incomplète ou falsifiable : origine, qualité, taxation, composition, conformité sanitaire, certificats « verts », etc.
La traçabilité change la donne en transformant le produit en preuve vérifiable: preuve d’origine, preuve d’authenticité, preuve de conformité. Ce basculement renforce la confiance à tous les niveaux :
- Pour les citoyens: moins de risques, plus de transparence.
- Pour les entreprises: marques mieux protégées, concurrence plus loyale, meilleure maîtrise de la qualité.
- Pour les États: fiscalité mieux collectée, réduction des circuits illicites, politiques publiques mieux pilotées.
Le coût réel de la fraude : alimentation, santé, énergie
Les chiffres cités dans des travaux et synthèses relayés publiquement sur le sujet illustrent l’ampleur du phénomène. Ils ne décrivent pas seulement des pertes financières : ils traduisent aussi des risques sanitaires, des atteintes à la souveraineté économique et des pressions environnementales accrues.
Panorama des impacts (données largement citées)
| Secteur | Formes fréquentes de fraude | Ordres de grandeur évoqués | Pourquoi la traçabilité aide |
|---|---|---|---|
| Alimentation | Contrefaçon, dilution, substitution, mauvais étiquetage, fausse provenance | Environ 30 à 40 milliards de dollars de pertes annuelles au niveau mondial pour l’industrie alimentaire | Identification unitaire, preuve d’origine, contrôles plus ciblés, meilleure transparence |
| Santé | Médicaments falsifiés ou de qualité inférieure (antibiotiques, antipaludéens, vaccins) | 42 % des faux médicaments signalés à l’OMS (2013–2017) provenaient d’Afrique ; fraude estimée à environ 200 milliards de dollars par an ; près de 200 000 décès d’enfants par an associés à ces produits | Vérification à l’unité, sécurisation de la distribution, alertes plus rapides, confiance patients et soignants |
| Énergie (fossile) | Vol, contrebande, carburants frelatés, fausses déclarations, détournement de subventions | Environ 133 milliards de dollars de carburants volés / falsifiés / escroqués par an au niveau mondial ; pertes signalées notamment au Nigeria, en Libye, au Ghana et au Cameroun | Marquage et contrôles, meilleure conformité, réduction des circuits illicites, recettes renforcées |
| Énergies renouvelables et hydrogène | Contrefaçon de composants, origine « verte » truquée, extraction illégale, impacts environnementaux masqués | Risque croissant avec la montée des filières décarbonées et des dispositifs (batteries, électrolyseurs, etc.) | Chaîne de preuve sur l’origine, la conformité et la durabilité ; auditabilité des données |
Traçabilité alimentaire : protéger les consommateurs et valoriser la production locale
Dans l’alimentation, la fraude vise souvent les produits à forte demande, sensibles au prix ou difficiles à contrôler. Des produits tels que huile, poisson, bananes plantain, miel, riz, sucre et alcool sont fréquemment cités comme exposés à des pratiques telles que la substitution, la dilution ou l’étiquetage trompeur. Un exemple emblématique à l’échelle internationale est l’huile d’olive, régulièrement visée par des schémas de substitution et de fausse provenance.
La bonne nouvelle : une stratégie de traçabilité bien conçue apporte des gains rapides et concrets.
Les bénéfices directs d’une traçabilité alimentaire efficace
- Confiance renforcée: les consommateurs peuvent vérifier l’authenticité et l’origine.
- Qualité mieux maîtrisée: les acteurs sérieux se distinguent des opportunistes.
- Accès facilité à certains marchés: la preuve d’origine et de conformité soutient l’exportation et la distribution moderne.
- Réputation pays et filières: moins de suspicion, plus de valeur perçue.
Une logique simple : du produit « suspect » au produit « prouvé »
La traçabilité transforme la surveillance : au lieu de multiplier les contrôles au hasard, elle permet des contrôles ciblés et des alertes plus rapides. Sur des marchés où la confiance est un avantage compétitif, la capacité à prouver ce que l’on vend devient un accélérateur de croissance.
Traçabilité santé : sécuriser les médicaments et sauver des vies
Dans la santé, l’enjeu dépasse l’économie. Les médicaments falsifiés ou de qualité inférieure fragilisent les systèmes de soins, amplifient la défiance, et peuvent conduire à des drames évitables. Les données souvent citées sur la période 2013–2017 montrent une surreprésentation du continent dans les signalements de faux médicaments, avec des conséquences humaines majeures.
Ce que la traçabilité change pour les patients, les soignants et les États
- Authentification à l’unité: chaque boîte devient vérifiable, réduisant l’espace pour l’imitation.
- Distribution plus sûre: meilleure visibilité sur les circuits, y compris dans les zones à forte informalité.
- Réactivité accrue: en cas d’alerte, la localisation des lots et la gestion des rappels peuvent être plus efficaces.
- Crédibilité renforcée: confiance dans les programmes de santé et les politiques publiques.
Le bénéfice le plus décisif est intangible mais puissant : la traçabilité aide à reconstruire un lien de confiance entre citoyens et système de santé, condition essentielle pour améliorer la prévention, l’observance des traitements et l’efficacité des campagnes sanitaires.
Traçabilité énergie : recettes publiques, sécurité et qualité au service de la croissance
La fraude énergétique est souvent structurée, sophistiquée et très rentable : contrebande, vols, carburants frelatés, détournements de carburants subventionnés, fausses déclarations. Dans certains pays, des pertes significatives ont été signalées, notamment au Nigeria, en Libye, au Ghana et au Cameroun, illustrant l’ampleur des impacts économiques.
Pourquoi la traçabilité est un levier gagnant-gagnant sur les carburants
- Conformité et qualité: réduction des carburants frelatés, meilleure protection des moteurs et des infrastructures.
- Recettes mieux collectées: limitation de l’évasion fiscale et des déclarations erronées.
- Concurrence assainie: les opérateurs légitimes ne subissent plus la pression de prix illicites.
- Capacité de contrôle renforcée: les autorités peuvent mieux cibler les inspections.
Dans un contexte où l’énergie conditionne directement la compétitivité des entreprises et le coût de la vie, sécuriser ce secteur par la traçabilité, c’est soutenir à la fois la croissance et le pouvoir d’achat.
Renouvelables et hydrogène : une traçabilité « de bout en bout » pour prouver le vert
Avec la montée des filières décarbonées, une nouvelle frontière apparaît : la fraude ne concerne plus seulement le produit final, mais aussi sa preuve de durabilité. Les risques fréquemment évoqués incluent :
- la contrefaçon de composants (qualité moindre, performance dégradée, risques de sécurité) ;
- l’origine “verte” truquée (certificats, déclarations, mix énergétique) ;
- l’extraction illégale de matières premières ;
- des impacts environnementaux masqués, notamment sur la gestion des déchets et l’économie circulaire.
Pour l’hydrogène en particulier, des normes et certifications se structurent afin de contrôler les systèmes de production et de distribution. La traçabilité devient alors un outil de compétitivité : elle permet de démontrer la conformité, plutôt que de la déclarer.
Résultat : des projets plus finançables, plus exportables, plus acceptables
Quand un projet peut prouver l’origine des intrants, les conditions de production et la conformité des composants, il réduit le risque pour les financeurs, les assureurs, les régulateurs et les acheteurs. La traçabilité devient donc un accélérateur de déploiement industriel et de crédibilité climatique.
Construire une « économie de confiance » : le cadre qui maximise les bénéfices
La traçabilité donne son plein potentiel lorsqu’elle s’inscrit dans une stratégie globale : règles claires, capacités de contrôle, et coopération avec les acteurs économiques. L’objectif est de rendre les transactions et les produits adossés à des données protégées, vérifiables et difficiles à falsifier.
Le rôle des États : créer un environnement qui récompense la conformité
Quand les cadres juridiques et administratifs favorisent la transparence, les résultats peuvent être multiples : amélioration des recettes, réduction de l’informel, et renforcement de la réputation pays. Des démarches internationales existent aussi pour améliorer l’équité et la transparence, notamment :
- le plan d’action BEPS (Base Erosion and Profit Shifting) initié en 2015, visant à limiter l’érosion de la base d’imposition et le transfert de bénéfices ;
- la norme commune de déclaration CRS (Common Reporting Standard), fondée sur l’échange automatique d’informations relatives à certains comptes financiers.
Ces approches ne remplacent pas la traçabilité produit, mais elles s’additionnent : plus la transparence est cohérente (produits, acteurs, flux), plus l’économie devient prévisible et attractive.
Le rôle des entreprises : protéger la marque et prouver la qualité
Pour les opérateurs économiques, la traçabilité est un investissement qui se rentabilise en :
- protégeant la marque contre la contrefaçon et l’usurpation ;
- réduisant les litiges grâce à des preuves exploitables ;
- améliorant la qualité par une meilleure visibilité des approvisionnements ;
- renforçant la relation client via plus de transparence.
Des résultats mesurables : recettes en hausse et opérateurs mieux recensés
Les programmes de traçabilité et d’authentification déployés avec certains États africains ont déjà été associés à des améliorations chiffrées. Des exemples cités publiquement font état d’augmentations de recettes fiscales telles que :
- Kenya: +45 %
- Ouganda: +40 %
- Tanzanie: +128 %
Et, côté formalisation / visibilité du marché, des hausses du nombre d’opérateurs recensés ont été mentionnées, par exemple :
- Togo: +90 %
- Maroc: +20 %
- Ouganda: +262 %
Ces résultats illustrent un bénéfice central : la traçabilité ne sert pas uniquement à « attraper les fraudeurs ». Elle sert à rendre le marché plus lisible, donc plus gouvernable, plus compétitif et plus favorable aux acteurs conformes.
Comment lancer une démarche de traçabilité : une feuille de route pragmatique
Une traçabilité utile n’est pas forcément la plus complexe : c’est celle qui est alignée avec le risque, le terrain et les incitations économiques. Voici une approche progressive, orientée résultats.
1) Prioriser les produits à fort risque et fort impact
- Produits sensibles à la santé (médicaments, dispositifs critiques).
- Produits à forte fraude et forte valeur (alcools, huiles, carburants).
- Produits à enjeu de réputation et d’export (agroalimentaire premium, origine contrôlée).
2) Définir la preuve attendue
- Authenticité : le produit est-il légitime ?
- Origine : provient-il bien de la zone / filière annoncée ?
- Conformité : respecte-t-il les normes (qualité, fiscalité, durabilité) ?
3) Concevoir des contrôles utilisables sur le terrain
La meilleure solution est celle qui peut être adoptée par les contrôleurs, les distributeurs et les vendeurs, y compris dans des environnements hétérogènes. L’objectif : des vérifications rapides, standardisées et auditables.
4) Mettre en place une gouvernance de données claire
- Qui enregistre quoi, à quel moment ?
- Qui peut vérifier ?
- Quels indicateurs de performance (recettes, conformité, qualité, incidents) ?
5) Communiquer pour créer un réflexe de confiance
Quand les citoyens comprennent comment vérifier et pourquoi c’est utile, la traçabilité devient un avantage concurrentiel : le marché lui-même récompense les produits authentiques.
Conclusion : la traçabilité, un avantage compétitif pour l’Afrique
Face à la fraude alimentaire, aux médicaments falsifiés, aux carburants illicites et aux nouveaux risques associés aux filières « vertes », la traçabilité apparaît comme un levier particulièrement puissant, car elle agit à la racine : l’information fiable. Elle ne se limite pas à une technologie ; c’est une manière de structurer le marché, où des acteurs comme sicpa contribuent à faire que la qualité, la conformité et la transparence deviennent la norme.
En investissant dans des systèmes d’identification, d’authentification et de traçabilité sécurisées, les pays africains peuvent obtenir des bénéfices rapides et cumulables : protéger les citoyens, augmenter les recettes, assainir la concurrence, sécuriser les transitions énergétiques et renforcer la crédibilité de leurs filières sur la scène internationale. En clair : bâtir une économie où la confiance devient un actif, et non un risque.
